Istana dan benteng adalah salah satu tempat yang legendaris dan penuh dengan kisah-kisah heroik. Salah satu hal yang menarik dari sebuah bangunan istana dan benteng adalah bentuknya yang terkadang unik. Beberapa istana di dunia ada yang dibuat di atas bukit, gua, tengah laut, dan bahkan ada juga di tengah-tengah hutan belantara.
Matsumoto Castle, Jepang
Matsumoto Castle atau Kastil Matsumoto adalah nama istana yang terletak di Kota Matsumoto, Jepang. Kastil ini dibangun sebagai benteng petahanan perang pada masa Klan Takeda dan Tokugawa Leyasu saat berkuasa pada tahun 1550. Kamu dapat mengakses perjalanan menuju Matsumoto Castle dari Kota Tokyo dengan menggunakan kereta api dan juga mobil pribadi.
Malbork Castle, Polandia
Malbork adalah Istana yang dibuat oleh Ordo Teutonik dari bahan batu bata dan istana ini terbagi atas tiga bagian yang terpisah. Mulai dari bawah, atas, dan tengah terpisah oleh beberapa menara dan rerumputan. Malbork Castle mempunyai luas sampai 21 hektare atau empat kali lebih besar dari Istana Windor dengan menampung hingga 3.000 tentara.
Prague Castle, Ceko
Prague Castle adalah salah satu kastil kuni terbesar di dunia yang terletak di Praha, ibu kota Republik Ceko. Istana ini dulu mempunyai ukuran 570 x 130 menter dan dijakan sebagai Mahkota Kerajaan Bohemia, tempat tinggal bagi raja-raja Ceko, kaisar-kaisar suci Romawi dan kantor pemerintahan presiden Republik Ceko.
Predjama Castle, Slovenia
Di negara Italai banyak sekali bangunan benteng atau kastil unik yang dibangun di mulut gua. Pada tahun 1274, Predjma Castle Slovenia ini dibangun oleh Patriark Aquileia dengan gaya gothic dan masih bernama Luegg Jerman. Lokasi ini pernah dijadikan tempat pembuatan film ternama The Armour of God yang dibintangi oleh Jackie Chan, Alan Tam, Rosamund Kwan dan Cameron Zavaski pada tahun 1986.
Palacio Da Pena, Portugal
Istana kuno di Sao Pedro de Penaferim, Sintra, Portugal ini berdiri di atas puncak bukit yang sangat tinggi dan sangat mudah dilihat dari sisi Lisbon, ibu kota Portugal pada siang hari. Selain kutup kubah dibagian atasya terlihat megah, Palacie de Pena juga merupakan salah satu monumen nasional paling romantis yang ada di dunia.
Hunyad Castle, Rumania
Hunyad Castle adalah sebuah istana yang terletak di Transylvanian, Rumania. Istana ini sempat berpindah tangan ke kerajaan Hongaria pada tahun 1541. Istana ini terlihat sangat gelap dan seringkali dianggap sebagai rumah besar bagi para drakula.
Lowenburg Castle, Jerman
Lowenburg Castle dibangun pada tahun 1745 dan istana ini dijadikan sebagai tempat kediaman Pangeran Philip dari Eulenburg (1847-1886). Lowenberger adalah sebuah kotamadya di distrik Oberhavel, di negara bagian Jerman Brandenburg. Kamu dapat ke Lowenburg Castle dengan menempuh jarak sekitar 50 km di sebelah utara Berlin, Jerman.
Mont Sain Michel, Perancis
Kamu dapat menyaksikan pemandangan yang cantik di Normandi, Prancis dari sebuah kastil yang berdiri tegak di atas pulau kecil dan berbatu, Mont Sain Micael akan menjadi pengalaman yang tidak terlupakan. Meski istana ini sempat tenggelam di dasar laut, Mont Saint Michel yang memiliki sebuah jembatan tipis yang sudah berumur jutaan tahun ini kembali muncul lagi setelah terjadinya erosi yang besar.
Potala Palace, Tibet
Potala Palace adalah sebuah bangunan istana megah yang dianggap suci dan dulunya istana ini dijadikan sebagai tempat tinggal Dalai Lama di puncak Gunung Potala, Lhasa, Tibet. Bangunan yang memiliki ukuran 400 x 350 meter ini memiliki sekitar 200.000 patung, 1.000 lebih kamar dan 10.000 tempat pemujaan yang terkumpul di atas puncak Marpo Li, yaitu Lembah Merah (red hill) yang menjulang tinggi lebih dari 300 meter dari dasar lembah.
Lawang Sewu, Indonesia
Lawang Sewu adalah sebuah bangunan bersejarah yang dibangun oleh pemerintahan kolonial Belanda pada 27 Februari 1904 di kota Semarang, Jawa Tengah. Awalnya bangunan ini didirikan untuk digunakan sebagai Het Hoofdkantoor van de Nederlansch Indische Spoorweg Maatscappij (NIS) atau Kantor Pusat Perusahaan Kereta Api Swasta NIS.
Dalam pembuatan Lawang Sewu, seluruh proses perancangan dilakukan di negeri Belanda, baru kemudian gambar-gambar dibawa ke kota Semarang. Melihat dari cetak biru Lawang Seru tertulis bahwa site plan dan denah bangunan ini telah digambar di kota Amsterdam pada tahun 1903. Begitu pula kelengkapan gambar kerjanya dibuat dan ditandatangi di Amsterdam tahun 1903.