Kuaci adalah nama lain dari biji bungan matahari. Selain rasanya yang nikmat, cemilan ini juga menyehatkan bagi tubuh kita. Teksturnya yang lembut dan sangat kaya akan nutrisi menjadikan makanan ini populer di kalangan masyarakat Indonesia. Selain berbagai menfaat yang kita dapat dari kuaci, jajanan ini ternyata sangat mudah kita dapatkan di pasar pasar tradisional dengan harga yang sangat terjangkau. Beberapa resep masakan juga menggunakan biji bunga matahari sebagai bumbunya.
Biji bunga matahari biasanya memiliki panjang sekitar 6 mm sampai 10 mm. Bentuknya kerucut dan mempunyai permukaan yang halus. Bagian luar dari biji bunga matahari berwarna hitam dengan didalamnya terdapat biji berwarna abu-abu putih.
Biji bunga matahari dihasilkan dari tanaman dar famili Asteraceae dalam genus Helianthus. Nama ilmiahnya adalah Helanthus annuss. Tanaman ini tumbuh subur di Ameria tengah namun saat ini berbagai negara seperti Rusia, Cina, Amerika Serikat dan Argentina memiliki produksi yang besar dalam budidaya tanaman ini. Setiap kepala bunga Matahari dapat memuat ratusan biji yang mengandung minyak nabati.
Berikut ini adalah tabel nutrisi yang berasal dari Wikipedia.
| Nutritional value per 100 g (3.5 oz) | |
|---|---|
| Energy | 2,445 kJ (584 kcal) |
|
Carbohydrates |
20 g |
| Sugars | 2.62 g |
| Dietary fiber | 8.6 g |
|
Fat |
51.46 g |
| Saturated | 4.455 g |
| Monounsaturated | 18.528 g |
| Polyunsaturated | 23.137 g |
|
Protein |
20.78 g |
| Vitamins | |
| Thiamine (B1) |
(129%) 1.48 mg |
| Riboflavin (B2) |
(30%) 0.355 mg |
| Niacin (B3) |
(56%) 8.335 mg |
|
Pantothenic acid (B5) |
(23%) 1.13 mg |
| Vitamin B6 |
(103%) 1.345 mg |
| Folate (B9) |
(57%) 227 μg |
| Choline |
(11%) 55.1 mg |
| Vitamin C |
(2%) 1.4 mg |
| Vitamin E |
(234%) 35.17 mg |
| Minerals | |
| Calcium |
(8%) 78 mg |
| Iron |
(40%) 5.25 mg |
| Magnesium |
(92%) 325 mg |
| Manganese |
(93%) 1.95 mg |
| Phosphorus |
(94%) 660 mg |
| Potassium |
(14%) 645 mg |
| Sodium |
(1%) 9 mg |
| Zinc |
(53%) 5 mg |
Dengan melihat kandung nutrisi diatas kita dapat mengetahui berbagai manfaat yang dikandung oleh biji bunga Matahari. Berikut ini adalah beberapa manfaat dari biji bunga matahari.
Mencegah Kanker
Selenium adalah mineral yang berperan peran penting pada kesehatan secara keseluruhan. Mineral Ini membantu untuk memperbaiki DNA dan mengurangi perkembangan sel kanker. Selenium bekerja dengan Vitamin E dan membantu mencegah penyakit jantung.
Membantu Pencernaan
Serat makanan juga ditemukan dalam biji bunga matahari, yang berguna untuk mengontrol kolesterol dan kadar glukosa darah. Serat juga berguna untuk mempromosikan kesehatan saluran pencernaan yang baik. Biji bunga matahari juga masih mengandung tryptophan – yaitu asam amino yang membantu untuk menghasilkan serotonin.
Menjaga Kesehatan Jantung
Bunga Matahari merupakan sumber vitamin E.Vitamin E sangat penting dalam pencegahan penyakit kardiovaskular(penyakit yang berhubungan dengan jantung). Vitamin E adalah antioksidan yang akan membantu mencegah efek radikal bebas yang dihasilkan dari oksidasi kolesterol. Ketika teroksidasi, kolesterol dapat menempel pada dinding pembuluh darah dan menyebabkan aterosklerosis yang dapat menyebabkan penyumbatan arteri, serangan jantung, atau stroke. Kita bisa mendapatkan lebih dari sembilan puluh persen dari kebutuhan vitamin E harian hanya dalam seperempat cangkir biji bunga matahari.
Menjaga Kesehatan Kulit
Vitamin E kadang-kadang digambarkan sebagai “penangkal petir” dari sel, yang memungkinkan untuk menangkal molekul reaktif yang menyerang sel, sehingga tak menyebabkan kerusakan. Fungsi vitamin E sangat jelas untuk kulit, karena vitamin E secara langsung melindungi kulit dari radiasi ultraviolet.
Menjaga Kesehatan Tulang
Biji bunga matahari memiliki kandungan Fosfor dan Magnesium, ini berarti biji bunga matahari dapat berkasiat untuk membuat tulang tumubuh sehat dan kuat.
Menjaga Kesehatan Rambut
Di dalam biji bunga matahari terkandung beberapa zat besi dan seng. Setiap 100 gram biji matahari mengandung 5,25 mg gram zat besi yang memenuhi 63 persen kebutuhan harian, selain itu juga mengandung 5 mg seng yang memenuhi 45 persen kebutuhan sehari hari. Kedua zat tersebut memang sangat baik untuk menjaga kesehatan rambut.