Sampai saat ini belum ada definisi pasti tentang apa itu bisnis. Setiap pakar ahli ekonomi merumuskan pengertian bisnis berdasarkan pemahaman dan daya nalar mereka masing-masing.
Musselmen merumuskan bahwa bisnis merupakan serangkaian aktivitas yang dikomandoi oleh orang yang tidak berurusan dalam bidang industri dan perdagangan yang menyediakan barang dan jasa supaya bisa memenuhi kebutuhan untuk perbaikan kualitas hidup.
Pengertian bisnis menurut Hunt dan Urwick yaitu segala perusahaan yang memproduksi, mendistribusikan maupun menyediakan barang dan jasa yang dibutuhkan masyarakat lainnya dan mereka bersedia membeli atau membayarnya.
Secara umum, bisnis adalah kegiatan menjual barang maupun jasa kepada konsumen atau sektor bisnis lainnya dengan tujuan untuk mendapatkan keuntungan.
Dalam sistem ekonomi kapitalis, hampir semua sektor bisnis dikuasai oleh pihak swasta. Mereka melakukan bisnis untuk mendapatkan keuntungan sebesar-besarnya dan meningkatkan taraf hidup para pemiliknya.
Sedangkan dalam sistem ekonomi sosialis, hampir semua sektor bisnis dikuasi oleh pemerintah, serikat pekerja atau masyarakat umum. Tentunya hal ini sangat bertolak belakang dengan sistem ekonomi kapitalis.
Tidak semua bisnis dilakukan untuk mengejar keuntungan bagi pemiliknya, ada juga model bisnis koperatif yang dilakukan untuk meningkatkan kesejahteraan semua anggotanya. Baca : Peluang Usaha Modal Kecil.
Berdasarkan bentuk kepemilikannya, bisnis bisa dibedakan menjadi beberapa macam, yaitu:
- Perusahaan perseorangan
- Persekutuan
- Perseroan
- Koperasi
Berdasarkan aktivitas yang dilakukannya, bisnis bisa dibedakan menjadi beberapa macam, yaitu:
- Manufaktur
- Bisnis jasa
- Distributor atau pengecer
- Bisnis pertanian dan pertambangan
- Bisnis finansial
- Bisnis informasi
- Bisnis utilitas
- Bisnis real estate
- Bisnis transportasi
- Bisnis online