Mungkin saat ini atlet tinju dunia yang cukup terkenal yaitu Floyd Mayweather Jr. Floyd menyatakan dirinya sebagai petinju terbaik. Namun Floyd hanya menjadi juara welter. Sedangkan sebelum dirinya banyak atlet tinju dunia yang lahir dari kelas berat yang melegenda. Untuk menyegarkan ingatan tentang atlet tinju dunia kelas berat terbaik sepanjang masa, berikut ini daftar petinju kelas berat yang paling fenomenal pada eranya.
Sonny Liston
Sonny Liston awalnya dikenal sebagai petinju pelaku kriminal pada tahun 1950-an. Namun pada tahun 1962 namanya melambung tinggi setelah merebut sabuk juara dunia dari juara bertahan Floyd Patterson yang kalah KO darinya.
Liston juga disebut-sebut sebagai petinju raksasa karena ukuran tubuhnya yang tinggi mencapai 6 kaki 1 inchi. Bahkan sarung tinjunya pun dibuat secara khusus.
Harry Wills
Dalam karirnya, Harry Wills telah melakoni 103 pertarungan dengan kemanangan 79 kali. The Black Panther, julukan Wills, berhasil menang KO dari 49 lawannya dan hanya 10 kali mengalami kekalahan. Pertarungannya di awal 1920an melawan Jack Dempsey merupakan pertarungan yang paling diingat pada eranya.
Mike Tyson
Tyson mendapatkan predikat atlet tinju dunia yang mempunyai daya ledak di atas ring hingga tahun ke-30 sejak melakoni debutnya atau biasa dipanggil si leher beton. Kekuatan tinju Tyson sukses membuat 44 pukulan KO dari 50 kemenangannya sepanjang karirnya.
Joe Frazier
Nama Joe Frazier mulai terkenal pada pertarungan yang mempertemukannya dengan Muhammad Ali pada tahun 1971. Pertarungan ini menjadi duel pertama yang memunculkan istilah “Fight of the Century” karena kebrutalan yang terjadi pada pertandingan tersebut yang berlanjut hingga ronde ke-15.
Saat itu Frazier berhasil memukul roboh Ali di ronde terakhir. Ini menjadi kekalahan pertama Ali sepanjang karier profesionalnya. Namun Ali tidak kalah K.O, Ali berdiri untuk menyelesaikan ronde terakhir dan dinyatakan kalah poin.
Evander Holyfield
Pertandingannya dengan Mike Tyson pada 28 Juni 1997 takkan pernah terlupakan. Dimana saat itu telinga Holyfield digigit Tyson yang menyebabkan wasit dan juri menyatakan Tyson didiskualifikasi. Sehingga secara otomatis Holyfield keluar sebagai juaranya. Pada pertandingan itu Holyfield mendapatkan bayaran sebesar USD35 juta atau sekitar Rp350 miliar dan tercatat sebagai bayaran terbesar pada saat itu.
Larry Holmes
Gelar juara dunia pertama yang diraih Holmes yaitu WBC dimana Holmes menang angka atas Ken Norton pada tanggal 9 Juni 1978. Tanggal 9 November 1984, Holmes meraih gelar IBF setelah menang TKO atas James Smith pada ronde ke-12 dari 15 ronde yang direncanakan.
Jack Johnson
Johnson merupakan atlet tinju dunia pertama dari kulit hitam yang berhasil mendapatkan gelar juara dunia. Karir Johnson dimulai sejak akhir abad ke-19 dan dianggap sebagai pemberi inspirasi bagi Muhammad Ali. Gaya bertarung Johnson tanpa ampun, didukung sifatnya yang arogan dan sombong membuat dirinya dibenci sekaligus ditakuti oleh lawan-lawannya.
George Foreman
Satu pertandingan Foreman yang paling menyita perhatian dunia yaitu pertandingannya melawan Muhammad Ali. Dimana saat itu Foreman merupakan atlet tinju dunia yang tak pernah kalah dan Al sebagai underdog. Pada pertandingan itu Foreman nyaris memperpanjang rekor tak terkalahkannya, namun di ronde terakhir Foreman dikalahkan Ali.
Joe Louis
Joe Louis dianggap sebagai pahlawan bagi masyarakat Amerika karena dapat mengalahkan Max Schmeling asal Jerman pada ronde pertama. Kemenangan ini membuat stigma tak terkalahkannya pasukan yang dipimpin oleh Hitler, yaitu Nazi terpatahkan. Sejak 1937 hingga 1949, Louis menjadi juara dunia kelas berat. Namun hampir setiap pertandingannya mengandung unsur politik Amerika Serikat.
Muhammad Ali
Siapa yang tidak mengenal Muhammad Ali? Pastinya semua orang akan setuju bila Muhammad Ali dinyatakan sebagai atlet tinju dunia kelas berat terbaik sepanjang masa. Dengan rekornya yang selalu mengalahkan lawan-lawan berat seperti Leon Spinks, George Foreman dan Joe Frazier, selain akan selalu dikenang juga menjadikan dirinya selalu dinobatkan sebagai olahragawan terbaik abad ke-20.